源作者:萧家老大
开运成语刘知远作为动荡时期的帝王，还是起到了一些积极的作用
《旧五代史》对后汉皇帝刘知远的抢亲婚姻，作了充满传奇色彩的描述，说刘知远年少时、因为家贫，投军当了牧马军卒，在晋阳牧马时，邂逅李氏，遂生爱慕之情。刘知远便托人向李父求亲，李父因刘家贫穷而拒绝。由是，刘知远约请了几位朋友，装扮成强盗，乘夜到李家抢亲，将李氏抢走。李氏也没有再反抗，一心一意地和刘知远过起了清苦的日子。后来刘知远以军功升任河东节度使、封北平王、她也被封为魏国夫人。《旧五代史.汉书》这样记载：“高祖皇后李氏，晋阳人也。高祖微时，尝牧马于晋阳别墅，因夜入其家，劫而取之。及高祖领藩镇，累封魏国夫人。”在《新五代史》中也有类似的记载。李氏为刘知远生了三个儿子，长子刘承训、次子刘承佑、三子刘承勋。刘承佑便是后来的隐帝，斯时李氏大约十八岁，刘知远三十八岁。
李皇后又称李三娘，她的贤德忠厚善良，主要表现在她对百姓的关心上。刘知远在太原称帝后，想赏赐将士们，但府库里又没那么多的财物，刘知远就想向百姓征税敛财来赏赐属下。李皇后知道后，反对他做这种丧失民心的事。她说：“现在你凭借河东起兵，而且又称义兵，要救百姓于苦难之中，但在百姓还没有得到好处的时候，你却将他们的钱财先拿走了。这不符合新天子应该体恤百姓的道理。妾愿意将宫中的财物悉数拿出来，赏赐将士，虽然不多，但人们不会有怨言的。”此事在《旧五代史.汉书》中是这样记载的：“高祖（刘知远）建义于太原，欲行颁赉于军士，以公帑不足，议率井邑，助成其事。后闻而谏曰：‘自晋高祖建义，及国家兴运，虽出于天意，亦土地人民福力同致耳，未能惠其众而欲夺其财，非新天子恤隐之理也。今后宫所积，宜悉以散之，设使不厚，人无怨言。’高祖改容曰：‘敬闻命矣。’遂停敛贷之议。后倾内府以助之，中外闻者，无不感悦。”也就是说，这件事传出来后，百姓们非常感动。
后来，刘知远死后，儿子刘承佑继位，李皇后成了李太后。儿子刘承佑任用一些无能的人掌管朝政，他不听李太后的劝告，滥杀无辜，后汉很快就走上了灭亡之路。后汉枢密使郭威入驻汴梁城后，对李太后以礼相待，让她主持政事。等到后来郭威建立后周，称帝汴梁时，又认李太后为母亲，尊为“昭圣皇太后”。几年后，李太后平静地去世了。这些都是后话了。
后晋开运四年（公元947年）三月，辽主从汴梁北归后，刘知远乘机率军自太原南下，消灭了辽国在中原的留守部队，夺回了后晋国都汴梁。六月十五日，刘知远在汴梁正式宣布改国号为大汉，史称“后汉”，改后晋开运四年为后晋高祖石敬瑭天福十二年。至此，历史上又一个由刘姓创造的刘汉王朝宣告成立。同年闰七月，刘知远在汴梁下诏，昭告天下，追尊六位先祖庙号：以西汉开国皇帝汉高祖刘邦为“太祖高皇帝”；以东汉开国皇帝刘秀为“世祖光武皇帝”，列为庙中永世不祧之祖；追赠高祖父、曾祖父、祖父、父亲为皇帝；同时为高祖母、曾祖母、祖母、母亲都追加了谥号。他蠲免赋税，大赦天下，堂而皇之做起了后汉皇帝。
兴运的成语刘知远改国号为“汉”，追尊刘邦、刘秀为先祖，意在昭示天下自己是汉家皇室的后裔，是汉高祖刘邦与光武帝刘秀的嫡传子孙；自己称帝建国，也只是恢复刘氏汉家天下。可是刘知远的“汉”，却没有一点当年汉家天下的盛世雄风和文明景象了。
后晋天福十二年（公元947年）十二月，刘知远所宠爱的太子开封尹刘承训病死。刘知远因为悲伤过度而病倒了，而且一直无法康复。天福十三年正月，刘知远改元，称为后汉乾佑元年（公元948年）。此时，刘知远已知不豫，召宰相苏逢吉、枢密使杨邡、郭威等人进宫，委托他们扶立次子刘承佑继位，又秘密嘱咐他们，赶快除掉曾经归附辽国的后晋大将杜重威。刘知远在位不满一年，于后汉乾佑元年正月二十七日，在汴梁皇宫的万岁殿病逝，终年五十四岁，被谥为后汉高祖。
刘知远生逢乱世，在其主要政治和军事活动中有一个引人注目的方面，就是对契丹的态度。契丹是鲜卑族的一支，唐后期逐渐成为北方强悍的势力。当年，后唐河东节度使石敬瑭在太原举兵反唐，在契丹主的帮助下建立了后晋王朝。为了报答契丹主的帮助，石敬瑭不惜将燕云十六州割让给了契丹，并称比他小十一岁的契丹主耶律德光为父亲。从此，中原门户大开，无险可守。在这方面，刘知远比石敬瑭要看得远些，做法上也有所区别。虽然，他和石敬瑭同被契丹呼“儿”，但刘知远则认为：称臣即可，当儿子则太过分，多送些金帛让辽兵援助而不必以割地相许，割地会造成将来后患无穷。可见，他对契丹更多的是主张笼络、利用，以图中原。他还曾两次大破契丹，直到称帝后也没有中断同契丹的战事。
历代史学家们对刘知远的评价多为批评，各种看法也不无道理。但须知五代十国是一个纷扰割裂的时期，是唐朝后期藩镇割据进一步发展的时期，在这一时期，人民不但备受藩镇残暴统治的痛苦，而且还受到契丹人入侵的祸害。刘知远作为这一动荡时期的帝王，在战乱中利用军事实力和政治权术获得了统治地位，不免会给中原人民带来了许多灾难，但他努力遏制契丹人南侵中原的行为，对恢复和发展中原地区的生产，还是起到了某些积极的作用。（本篇完）
